【翻譯】問：24bit的錄音要留多少預留空間呢？
我習慣用”老”方式錄音，也就是錄音音量在不失真下儘可能錄大聲，總是像老鷹般盯著表頭看，但到底在24位元的數位錄音規格下， 我的平均音量該在什麼位置呢？
SOS(Sound On Sound)技術編輯Hugh Robjohns回覆：基本的概念是將-18dBFS視同於類比系統表頭的0VU記號處，那是多數時間平均音量大小會在附近遊走的地方，瞬間峰值(Peak)當然會超過它，一般會打到-10dBFS或以上位置。鼓組多數是瞬間峰值的聲波，音量會常常衝上那位置。 如果你錄的東西瞬間音量是可被控制可預期的，像是硬體合成器，這樣在你想要的時候就可有效地減少預留的安全置頂空間（headroom）。
減少預留置頂空間唯一的好處是可將錄音系統的訊噪比(Signal to Noise Ratio)最大化，但如果訊號來源本身的訊噪比明顯比錄音系統差很多時，這會變成無意義，多數類比合成器及樂器在正常空間裡用麥克風收音都是這樣的狀況。類比電子器材的底噪(noise floor)或是空間本身的空音都會比數位錄音系統的底噪還高很多。
儘可能把訊號錄”大”因此並不會改善任何已有雜訊的演出，而只會讓它要跟其他錄在合適預留空間的音軌做混音時，造成困擾。商業發行媒體（如CD、MP3）幾乎完全沒有預留空間（峰值在0dBFS），而錄混音時卻是需要有預留空間，這兩者不同的做法常令人感到疑惑。
這張圖顯示傳統專業類比混音器訊號大小與SMPTE建議的數位音量表對應值的比較。
回到傳統類比的專業聲音系統來看，這種做法是從錄訊號時，平均值要錄在0VU附近所演變出來的，有時你可能會為了要有類比盤帶特性的效果而將音量再錄大幾個dB，但通常音量大小會錄在0VU附近，一般訊號大小會等於+4dBu（VU表是平均音量表，並不會顯示真正聲音的瞬間峰值大小）。
類比器材是設計成約在+24dBu才會真正失真(clip)，換句話說，系統在0VU以上提供了約20dB的預留空間，我們用類比方式錄音時，音量表沒顯示預留空間上限值，所以我們也忘了它確實存在著。數位表頭會顯示出來，但很多人不知道預留空間是要做什麼用的，所以以為要錄到音量打到頂端才行，這讓現場錄音變困難了，混音時也有不必要的困擾，造成原本不是設計來持續播放+20dBu訊號量的類比的監聽路徑有過度負擔。
在數位系統上錄在-18或-20dBFS訊號大小，就很簡單複製跟類比系統錄音標準一樣的預留空間，而這預留空間已歷經百年的發展，實際應用上有很好的效果。
此外，一般類比混音器的底噪約在-90 dBu(-100dBu是幾乎不可能的)，這給了我們總共90+24=114dB的動態範圍，剛好跟一般24bit的數位界面相同。最好的界面跟音訊轉換器目前能提供約124dB的動態範圍，跟類比器材可望不可及的 -100dBu是相同的。
所以平均音量維持在-20dBFS工作跟類比時代是完全相同也沒有問題的，而且會讓混音與後續處理階段更輕鬆容易些。
最後將聲音提升到0dBFS的舊做法是母帶後期處理的事，不是錄音與混音階段該想的。在發行格式的需求下除掉(現變多餘的)多留下的預留空間是完全合理的。
在錄音時留下合理的預留空間是必要的，它可避免失真的風險，並讓你在不用擔心錄過”大”而緊張，能專心去錄到最棒的演出。混音時也是需要類似的預留空間來避免讓混音匯流路徑(mix bus)與插件(plug-ins) 超載(是的，我知道浮點運算會讓這點不成問題，但有點音量預留空間還是可簡單避免掉一些需要妥協的問題。)
當混音完成後，多留的預留空間就可以移除了，而這是像CD、MP3等數位媒體的標準母帶後期處理作業的一部份。
原文出處：Sound On Sound Magazine 2010.09
https://www.soundonsound.com/sound-advice/q-how-much-headroom-should-i-leave-24-bit-recording
翻譯：爵色音樂創意 (轉載請註明出處）
www.jazzerstudio.com
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